I Sandefjord sier vi: «Ja!»

Elias Hadaya har vokst opp i Stockholm og stått i mål for klubber i både Sverige og Norge. Han spiller også for det syriske landslaget. Nå er han keeper i Sandefjord Fotball, og det er noe med denne byen han ikke fant i storbyen han vokste opp i.

Da Sarang flyttet fra India til Sandefjord for å begynne å jobbe i Jotun, visste han ingenting om byen han skulle bo i. Nå har det gått 12 år, familien har slått rot, og den eldste sønnen snakker bedre norsk enn foreldrene.

I 100 år har Jotun vokst side om side med Sandefjord. Fra å være en liten lokal malingsfabrikk ved fjorden til å bli et globalt konsern med 11 000 ansatte i over 100 land. Men uansett hvor langt ut i verden pingvinene reiser, banker hjertet fortsatt for Sandefjord.

Da Silje Sørensen Buer flyttet til Sandefjord i 2025, byttet hun Oslo mot kystbyen hun egentlig bare kjente som et sommersted. Nå har hun, samboer og to små barn flyttet fra leiligheten i hovedstaden og inn i drømmehuset med utsikt over Sandefjordsfjorden.

Hvert år reiser ca. 1,8 millioner passasjerer til og fra Torp. Til venner og familie, forretningsmøter, ferier og nye opplevelser. Flyplassen er et viktig knutepunkt for hele regionen, og har gjennom årene blitt en favoritt for svært mange. En av dem som har vært sentral i å utvikle Torp til det den er i dag, er Tine Kleive-Mathisen.

Da Tommy Stensrud pakket flyttelasset og forlot Oslo etter mange år i hovedstaden, var det ikke fordi han hadde en drøm om å starte et nytt liv i Sandefjord. Det var egentlig ganske enkelt: Han og daværende samboer skulle kjøpe hus, og Sandefjord var et sted hvor det faktisk var mulig.

Camilla Bilstad Johannesen byttet ut kateteret og klasserommet med storkjøkken og kafédrift. Siden 2015 har det ført til at 125 innvandrerkvinner har lært norsk og fått jobb via Café Vintage i Sandefjord.

Grans Bryggeri startet opp i Sandefjord sentrum i 1899. I 1949 overtok familien Gran bryggeriet. Siden den gang har de konkurrert mot de største, gått sine egne veier og alltid heiet på byen sin. Nå leder tredjegenerasjon av familien, Morten Gran, bryggeriet videre – med samme konkurranseinstinkt og samme lokale stolthet.

Da Julie Bjurstedt (33) flyttet til Oslo for å studere, så hun for seg et liv i hovedstaden med studier, jobb, kultur og alt som hører med. Da hun og samboeren fikk sitt første barn, begynte tanken på Sandefjord å melde seg igjen. Ikke bare som hjemby, men som et sted å leve.

Da Vilde Kristine Andersen (31) flyttet til Oslo etter videregående, hadde hun ingen planer om å bli der i nesten ni år. Men studier ble til jobb, jobb ble til karriere, og plutselig hadde årene gått. Likevel var det alltid noe som trakk henne hjem til Sandefjord.

I skoleferiene er over 150 barn og unge samlet i Sandarhallen. Her spiller de fotball, håndball og andre sporter sammen med nye og gamle venner. Ingen voksne forteller dem hva de skal gjøre. For i «Åpen hall» kan de drive med akkurat det de vil.

I løpet av fjoråret var Thore Borg på tur med over 1500 sandefjordinger. Noen av dem var tidlig demente, andre slet med rus eller psykiske utfordringer. Mange kjente på ensomhet. For alle handler det om det samme. Å være en del av et felleskap og kjenne på roen i naturen.

Mellom 70 og 120 ungdommer er innom Fellesverket hver eneste dag. De kommer for å henge med venner, spise varm mat, få hjelp med lekser, jobbe som frivillige eller bare ha et sted å puste ut etter en lang skoledag.