Fotokred: Jørgen Heisholt Gundersen

– Tanken er at de som kommer hit skal få en følelse av å komme hjem. At Fellesverket er et trygt sted de kan føle tilhørighet til, og at det samtidig er hyggelig å være her, sier daglig leder på Fellesverket Susann Angell.

Et hjem midt i byen

Fellesverket Sandefjord er et gratis aktivitetshus for ungdom mellom 16 og 25 år, drevet av frivillige ungdommer, trygge voksne frivillige og ansatte fra Røde Kors. Susann Angell tok initiativet til å starte Fellesverket i 2019, etter å ha sett behovet for et møtested for ungdom på nært hold.
– Jeg hadde ungdommer selv som savnet et sted å være i Sandefjord. Samtidig jobbet jeg som frivillig i gatemegling for Røde Kors, og møtte mange som ønsket seg akkurat dette – en trygg møteplass der de kunne være seg selv, forteller hun.

Et inkluderende fellesskap

I dag er Fellesverket blitt det mange ungdommer etterlyste: et inkluderende sted hvor ungdom kan få være ungdom. Her kan de holde på med aktiviteter de liker – lage musikk, sy klær, designe smykker, game eller bare henge med venner. De som ønsker får også hjelp med lekser, de får spise varm mat og blir sett og verdsatt. 
– Hit kommer ungdommer fra hele byen, fra forskjellige linjer på videregående, med ulike nasjonaliteter og bakgrunner. Målet vårt er at vi skal være relevant for alle. At alle skal kjenne at dette er et sted som passer for dem. Det opplever jeg at vi har fått til i felleskap, sier Susann.

Ja til læring og mestring

Fellesverket er mer enn en møteplass. Det er også en lærings- og mestringsarena der ungdommene får prøve mange ulike roller. De lærer service og kundebehandling, får arbeidstrening og øver på ansvar. De som jobber her får opplæring i å inkludere nye, ta imot besøkende og skape trygghet for andre. Målet er å gi dem en god start på voksenlivet – med økt robusthet, god selvfølelse og gode holdninger. Til enhver tid er det 40-50 frivillige ungdommer som jobber her, og det er venteliste for å komme med i staben. Det viser hvor attraktivt det har blitt å være en del av felleskapet – ikke bare som besøkende, men som aktiv bidragsyter. 
– Når ungdommene har vært hos oss et år, er de gode medarbeidere som næringslivet kan være trygg på. De møter opp til tiden, tar imot beskjeder og gjør en god jobb. Det er det vi ønsker å gi dem – verdifull erfaring som de tar med seg videre, sier Susann.

Mange støttende voksne

Samarbeidet mellom ungdom og voksne er selve hjertet i Fellesverket. Her jobber mange frivillige voksne, alt fra pensjonerte lærere til nyutdannede ingeniører, side om side med ungdommene. Siden det er stort spenn i ungdommer som er på Fellesverket, er Susann opptatt av å ha god bredde blant de frivillige voksne også.
– Vi ønsker voksne med ulik erfaring og bakgrunn, for da er det mer sannsynlig at ungdommene føler at det er voksne som forstår og ser dem. Det aller viktigste er imidlertid at de frivillige kommer hit fordi de ønsker å være en støttende og trygg voksenperson i livet til ungdommene. Til sammen utgjør vi en skikkelig heiagjeng, forklarer Susann.

Bygget på ja-ånd

Fellesverket fungerer fordi så mange sier ja. Ungdommer sier ja til å bruke fritiden sin på å inkludere andre. Voksne sier ja til å være mentorer og heiagjeng. Sponsorer og støttespillere sier ja til å gjøre tilbudet mulig.
– Dette huset er bygget på en ekte ja-ånd. Det handler om å bygge noe solid sammen, om å bidra i felleskapet og være en støtte for hverandre. Vi er helt avhengige av at folk fortsetter å si ja til prosjektet vårt, sier Susann.

Dette huset er bygget på en ekte ja-ånd. Det handler om å bygge noe solid sammen, om å bidra i felleskapet og være en støtte for hverandre. 

Ja til fremtiden

For Susann handler fremtiden om to ting: å styrke kulturen som allerede finnes, og å bygge tettere bånd med næringslivet. Ungdommene som jobber på Fellesverket får verdifull arbeidserfaring, og Susann drømmer om at enda flere bedrifter skal oppdage hvilket potensial som finnes her. Men viktigst av alt er å holde fast i det som gjør Fellesverket til det det er: et trygt sted der ungdom kan være seg selv.
– Det sosiale kan være skummelt for mange. Derfor er det å føle seg trygg alfa og omega. Vi må jobbe med kulturen hver dag for å opprettholde den – den kommer ikke av seg selv. Men når det fungerer, ser vi endringene det gjør i så manges liv, både ungdommenes og de voksnes. Det gir både motivasjon og energi, sier Susann.